五十年代以来，随着国家投入了大规模的城市建设，大中小城市都出现了巨量的新城市群体，而如何让他们融入进城市，则成为自那时起至改开后的社会重点。
《小巷人家》恰恰就是在用两个家庭的故事讲述了这一恢弘变迁，由小见大，精准又复杂。
而我们所生活的当下，又同样出现了十来年的城市扩张与大量的新生城市人口如何融入的命题，因此这部剧看起来是年代剧，实则与今天的观众形成了共振，也同样会给我们带来思考：今天的新生人口如何融入城市？
它努力还原上世纪七十年代末的苏州城，灰扑扑的巷弄，乱中有序的小院儿，人们穿着灰的黄的藏青的大红的衣服，穿梭其间，拌着嘴，聊着八卦，热气腾腾地生活着。
而在柔光笼罩下，渐渐显影的，则是一个朝气蓬勃的年代。一切仿佛都是崭新的、未知的，可以没事儿偷着乐，也可以广阔天地、大有作为。
高考恢复、中美建交、民营市场复苏，从教育到外交再到经济，时代新鲜的风不断从各个窗口吹来，使社会浮动、人心思变。
而另一面，借分房、抢肉、买电视等一连串带有鲜明时代印迹的情节，该剧引出了主角两家人，并刻画他们截然不同的性格及处事方式。
这之中，尤以开篇的分房一事，最为典型。
分房，是计划体制下特有的一种住房分配方式。明里与需求、福利、奖赏挂钩，暗里都是人情。
剧集开始，主角两家人都在为房子焦虑，可关注点不同。简言之，庄家在乎大小，林家在乎远近。这之中，其实已在暗写两家人的性格。
庄家的新房，是靠黄玲的隐忍换来的。为讨好房产科科长，她不惜拿自己的休息时间，让科长借花献佛，替处长儿媳妇值班。久而久之，任劳任怨，房子的事情便有了着落。
而林家则要仰仗行事泼辣的宋莹，她干脆把孩子直接送到书记家，一哭二闹，扬言“不给房子，孩子就你们来养”，然后一走了之。自然，单位体制下怕软更怕硬的博弈定律，给了宋莹想要的结果。
他们最终都如愿住进了新房，成了邻居，一段新生活由此开始。
在近年来的国产剧里，邻里关系还从未被大写特写过。它顶多被当作一种生活的调剂，还从来没被当成核心来刻画。
而《小巷人家》则把邻里关系置于焦点位置。
它给我们看的是，性格迥异的两家人是如何因为物理空间的意外相邻，由陌生、猜疑，到一点点熟悉，最终建立起超越血缘的情感关系。
这之中，自然有理想化的部分，寄托了人们对于非血缘亲密关系的向往，以及对于一个仍有可能实现这种关系的时代的怀念，此外更重要的，是通过生活琐事、人情往来，它最终将理想照进现实，让观众相信了这种关系的存在。
邻里关系的微妙，都在细节处。
他们时而是利益共同体，时而是理念正反方，由于挨得太近，他们不可避免地介入彼此的生活，有时不堪其扰、防不胜防，但又因为边界模糊，而获得一种意外的聆听、目击和情感支持。
庄林两家第一次产生交集，恰是因为要联手对付隔壁院子的恶邻。那家人故意把墙角凿出个洞，好让污水排出，最后，还是全员刺头的林家，出面解决了纠纷，洞被重新堵住。
那是个极具象征意味的动作，预示着，这个院子由此变得完整，成了一个圆满的空间，也预示着两家人休戚与共的开始。
此后，庄林两家便结下了不解之缘，并由此牵扯出三代人的纠葛。
《小巷人家》的故事，由横向的邻里关系和纵向的代际关系，交织而成。
在各自家庭内部，由于人员构成和观念的差异，两家人的处境又各不相同。
庄家要更为复杂，三世同堂，老辈思维保守，弟弟又不成材。庄超英身为长子，无疑要承担更多。而他自身也继承了这个家族的保守观念，向上愚孝顺从，向下说一不二，不断把大家庭的矛盾，转移到小家庭来消化，导致自己的妻子儿女，身陷在失衡的家族关系里，备受委屈。
林家则是另一番景象，年轻、活跃，而他们的儿子栋哲，则继承了父母的刺头性格，从小就异常顽皮，在学校让老师头疼，在家让父母悬心。
他是那种头脑灵活、极不安分的孩子，好在，他碰到了一个能让他安静下来的邻家哥哥林图南，和一个与他青梅竹马的邻家妹妹林筱婷，这三人的友谊，从儿时便开始浇灌、生长。作为一部跨年代作品，后面这三个小伙伴的前途命运，也将会徐徐展开。
